間葉系肝細胞は、間葉系組織のあるすべての細胞の中にある細胞です。特に、人間の骨髄の中にある紡錘上の細胞集団としての骨髄間葉系肝細胞は、さまざまなホルモンやサイトカイン（小さな分泌性たんぱく質）を添加することで、骨・脂肪・軟骨・神経・心臓・肝臓の細胞になることが確認されており、es細胞に次ぐ第二の万能細胞として、今日大きな注目を集めている細胞です。
骨髄間葉系幹細胞を使った再生医療は拒絶反応を起こす心配がなく、es細胞のように受精卵を使うこともないので倫理面でも問題がありません。
他にも、骨髄間葉系肝細胞を前もって静脈に注射しておくと骨髄移植の際の拒絶反応が軽くなるという可能性があることもわかっています。
現在はまだ臨床の段階ではありませんが、試験管の中では骨髄間葉系細胞は筋肉・脂肪・骨などのさまざまな細胞のほか、外胚葉由来のグリア細胞や肝臓細胞にまで分化できることが示されており、細胞を培養して増やすことも可能であることがわかっています。
骨髄間葉系細胞は、患者の骨髄へ注射針を指すことで比較的簡単に採取可能で、培養技術も確立していることから、患者の体への負担を最小限に抑えた安心できる医療として、今後の再生医療や移植治療などの場で活躍することが予想されます。
